Hightech tegen corona

Acht werknemers van de haven van Antwerpen krijgen volgende week een slimme armband. Dat toestel, gemaakt door het Belgische bedrijf Rombit, geeft een waarschuwing wanneer ze te dicht bij elkaar komen. ‘Tijdens hun werk in de sluizencomplexen is het makkelijk om de ­regels ­van social distancing uit het oog te verliezen’, zegt Lennart Verstappen van de haven. Het is een testproject dat, indien succesvol, uitgebreid wordt naar meer ­medewerkers. ‘In coronatijden beschouwen we dit als een aanvulling op hun ­beschermende kledij, zoals hun helm of hun reddingsvest.’

De slimme armbanden zijn niet de enige vorm van technologie die covid-19 van de werkvloer moet weghouden. Zo verkoopt Comet Technics uit Ingelmunster sinds drie weken infraroodcamera’s die detecteren of iemand koorts heeft wanneer hij een ­gebouw binnenkomt. Het systeem kan ook gekoppeld worden aan toegangssystemen. ‘Zodat de toegangspoortjes niet meer opengaan wanneer iemand een te hoge tempe­ratuur heeft’, zegt directeur Jean-Paul ­Commeene. ‘De personeelsbadge kan dan tijdelijk gedesactiveerd worden, waardoor hij of zij geen toegang meer krijgt tot het gebouw.’

Commeene maakt zich sterk dat het ­systeem volledig in regel is met de privacyrichtlijnen. Er worden immers geen data opgeslagen of persoonsgegevens door­gespeeld. De bedrijven lopen intussen storm voor zijn het product. ‘Ik krijg twee telefoons per uur van bedrijven uit alle mogelijke sectoren’, zegt Commeene. ‘We hebben al zo’n vijftig systemen geïnstalleerd.’

Comet Technics denkt dat deze nieuwe productlijn een blijver is, ook na corona. ‘Firma’s met landschapskantoren zeggen me dat ze het ook willen gebruiken om mensen met griep te detecteren en naar huis te sturen.’

Rombit en Comet Technics zijn maar twee van de zeven Belgische firma’s die dit soort coronatech op de markt brengen, volgens technologiefederatie Agoria.

Maar niet iedereen is overtuigd van het nut ervan.
‘Het is niet omdat iets technisch kan, dat we het ook moeten implementeren’, zegt professor omgevingsgeneeskunde ­Lode Godderis (KU Leuven). ‘Ik heb geen armband nodig om te weten wanneer ik te dicht bij iemand kom. En koorts meten geeft een vals gevoel van veiligheid. Er is een reële kans dat mensen die geen symp­tomen en geen koorts hebben, anderen toch kunnen besmetten. Dus wat meet je dan?’

Godderis pleit ervoor om de bestaande systemen – arbeidsgeneesheren, huisarts – hun werk te laten doen. ‘We mogen er toch op vertrouwen dat de medewerkers zelf ­basissymptomen als koorts kunnen herkennen?’